มานุษยวิทยาเมือง โดยนัฐวุฒิ สิงห์กุล

“ถ้านายรักฉัน ..นายไม่ต้องทำอะไร …นายทำงาน" (อ.ศิลป์ พีระศรี) ประเด็นเรื่องของมานุษยวิทยาเมือง (วิชาการเปลี่บนแปลงทางสังคมและวัฒนธรรม ที่ตัวเองหันมาสนใจอยากทำความเข้าใจเรื่องนี้มากขึ้น ว่าเรานักมานุษยวิทยาจะศึกษาเมืองอย่างไรและเราจะทำงานในแนวข้ามศาสตร์ ร่วมศาสตร์อย่างไรในการแก้ปัญหาเมืองหรือออกแบบเมือง ภายใต้จุดแข็งของเรา ทศวรรษ 1960s - 1970s โดยมานุษยวิทยาเมืองนั้นได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการศึกษาทางสังคมวิทยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถาบันสังคมวิทยาเมืองแห่งชิคาโก (Chicago School of Urban Sociology) ที่ทำให้เกิดความแตกต่างพื้นฐานระหว่างวิชาการทางสังคมวิทยากับมานุษยวิทยาคือ การมองว่าสังคมวิทยานั้นศึกษาสังคมอารยะ (Civilization คือ สังคมเมือง) ส่วนมานุษยวิทยาศึกษากลุ่มคนไร้อารยะ หรือกลุ่มคนพื้นเมือง Primitive หรือกลุ่มคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท (Rural) สังคมชาวไร่นา สิ่งหนึ่งที่เห็นพัฒนาการของการศึกษามานุษยวิทยาเมืองก็คือ ความคิดของการแบ่งแนวทางการศึกษาระหว่างมานุษยวิทยาและสังคมวิทยา การศึกษาเกี่ยวกับ “อารยธรรมตะวันตก” และโลกอุตสาหกรรม หรือโลกสมัยใหม่ถูกสงวนไว้สำหรับสาขาสังคมวิทยาในขณะที่การวิเคราะห์ "วัฒนธรรมดั้งเดิม วัฒนธรรมของคนพื้นเมืองและกลุ่มชาติพันธุ์" ซึ่งมักจะถูกมองว่าเป็นสิ่งที่นิ่งอยู่กับที่พื้นที่และเวลา จ้องยกให้กับวิชาการทางด้านมานุษยวิทยา โดยความคิดเดิมเกี่ยวกับการศึกษาชุมชนในชนบทหรือหมู่บ้านถูกทิ้งไว้ในสาขามานุษยวิทยา หลังของศตวรรษที่ 20 เมื่อนักมานุษยวิทยา เริ่มหันมาสนใจชีวิตทางสังคมและวัฒนธรรมในเมืองและความเป็นพลวัตรและการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ภายใต้อิทธิพลของสำนักหลังโครงสร้างนิยม Post–Structuralism หรือหลังสมัยนิยม Post-modernism กระแสของการศึกษาเรื่องชาติพันธุ์ ในเมือง เพศสภาพ คนกลุ่มย่อยๆต่างๆ ในสังคม เช่นกลุ่มอาชีพ ผู้หญิง คนเร่ร่อน ไร้บ้าน คนขายบริการทางเพศ การแย่งชิงการให้ความหมายของพื้นที่ ที่สัมพันธ์กับเรื่องการใช้ชีวิต การเข้าถึงทรัพยากรและการพัฒนาคุณภาพชีวิตของคนเหล่านั้นในเมือง โดยเฉพาะปรากฎการณ์ของการพัฒนาอุตสาหกรรม เทคโนโลยีการสื่อสารต่างๆที่ก้าวหน้ามากขึ้น พร้อมกับการปรากฎตัวขึ้นของบุคคลชายขอบในสังคม ที่เกิดจากสภาวะแรงขับและปัญหาของสังคมสมัยใหม่ที่เกิดขึ้น ปรากฏการณ์เหล่านี้ กระตุ้นให้เกิดการเติบโตของการวิจัยในด้านของการเหยียดเชื้อชาติ การอพยพย้ายถิ่นของผู้คน แรงงานข้ามชาติ การศึกษาหลังโครงสร้างนิยม หลังทันสมัยนิยม ประเด็นของความขัดแย้งและการต่อสู้ต่อรองของผู้คน รวมการวิพากษ์วิจารณ์สถาปัตยกรรมและการวางผังเมือง ความเชื่อมโยงระหว่างประสบการณ์ของผู้คนกับกระบวนการทางสังคมการเมืองและเศรษฐกิจตลอดจนความหมายทางวัฒนธรรมภายใต้สภาพแวดล้อมในเมือง มันนำไปสู่ใหม่ๆ ของการศึกษาเรื่องเมืองทางมานุษยวิทยา ได้แก่ การศึกษาการใช้พื้นที่และเวลาของผู้คนในเมือง ความรู้เกี่ยวกับเมือง (Urban Anthropology หรือ The Anthropology of Cities) และงานชาติพันธุ์วิทยาในเมือง ทั้งการใช้ชีวิตของกลุ่มชาติพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในเมือง การศึกษาเรื่องของการเดินเที่ยวตามท้องถนน การใช้เวลาว่างของคนเมือง เป็นต้น ภายใต้สมมติฐานในปัจจุบันที่ว่าวิถีชีวิตคนเมืองถูกประกอบสร้างภายใต้ความเจริญก้าวหน้าทางอารยธรรม พร้อมไปกับความเสื่อมถอยของคุณค่าทางศีลธรรม รวมถึงความไม่เท่าเทียมและความขัดแย้งในการดำรงชีวิตของกลุ่มคนที่แตกต่างหลากหลาย หากย้อนกลับไปการศึกษาแบบนี้ก็มีมานานแล้ว อย่างานที่ศึกษาสภาพชีวิตของชนชั้นแรงงานในเมืองแมนเชสเตอร์และเบอร์มิ่งแฮม ประเทศอังกฤษ ซึ่ง Engels ได้เข้ามาอยู่อาศัยและสังเกตเห็นชีวิตทุกข์ยากและความเจ็บป่วยของแรงงานเผชิญหน้ากับผลของการปฏิวัติอุตสาหกรรม หรืองานเรื่องฆ่าตัวตายของEmile Durkheim ที่อธิบายถึงสภาพชีวิตเมืองสมัยใหม่ที่คนแต่ละคนอยู่อย่างโดดเดี่ยวอ้างว้างและเผชิญกับปัญหาสังคมมากมาย จนนำไปสู่การฆ่าตัวตาย แม้ว่าในช่วงเริ่มต้นวิชาการทางมานุษยวิทยายุคแรกจะเน้นศึกษาสังคมชนเผ่าหรือชุมชนหมู่บ้านในขณะที่ละเลยเมืองเป็นสาขาการวิจัย ดังนั้นการวิจัยในพื้นที่เมืองจึงเป็นที่ยอมรับในบางสาขาวิชา โดยเฉพาะทางสถาปัตยกรรม ทางสังคมวิทยา แต่มานุษยวิทยาก็พยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้สถานะดังกล่าว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์และการเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์การเมืองได้กระตุ้นนักมานุษยวิทยาให้ความสนใจและศึกษาเกี่ยวกับ กระบวนการกลายเป็นเมืองของสังคมแบบล่าสัตว์หาของป่า สังคมชาวไร่นา รวมทั้งกระบวนการของการทำให้เป็นเมืองในประเทศกำลังพัฒนาทั้งหลาย มันจึงเป็นภาระหน้าที่และความจำเป็นของนักมานุษยวิทยาในภารกิจนี้ ลองคิดดูว่าถ้าหากเรามองการออกแบบเมือง เปรียบกับการออกแบบเก้าอี้ การทำเก้าอี้ที่ง่ายที่สุดคือแบบสี่ขาและมีเบาะนั่ง การออกแบบนี้เป็นสิ่งที่ให้การสนับสนุนอย่างเพียงพอสำหรับความต้องการพื้นฐานของมนุษย์ ยกเว้นว่าจะมีการออกแบบเพิ่มเติมอื่นๆ เช่นที่พักแขน มีการเคลื่อนไหวได้ หรือการปรับเอน โดยมีเป้าหมายที่จะทำเป็นโครงสร้างที่ใช้งานได้จริงสอดรับกับสรีระรูปร่างของมนุษย์และความต้องการความสะดวกสบายที่สุด เมืองไม่ต่างจากเก้าอี้ สิ่งที่น่าสนใจ หากเราเปรียบกับกรณีข้างต้น เมืองต่างๆ ที่มนุษย์ดำรงอยู่โดยไม่มีเก้าอี้มานับพันปี จนกระทั่งมนุษย์เราก็มาคิดที่จะตั้งรกราก (ซึ่งต่างจากการเป็นกลุ่มล่าสัตว์หาของป่า กลุ่มคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อน) เราจึงได้คิดสร้างเมืองที่เหมาะกับรูปร่างของเราในฐานะของความเป็นมนุษย์ที่ก้าวหน้า เมืองต่างๆ ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้มนุษย์เกิดความรู้สึกคุ้นเคย และสะดวกสบาย .. ดังนั้นในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เมื่อเวลาผ่านไป เรารับกระบวนการขัดเกลา การเรียนรู้และการปรับตัวเพื่อตอบสนองความต้องการและความสะดวกสบายของตัวเอง จนกระทั่งการปฏิวัติอุตสาหกรรมได้นำพาเราไปสู่ความเสี่ยงด้านสุขภาพอย่างที่เราไม่คาดคิดมาก่อน เนื่องจากเมืองต่างๆในโลก มีการเปลี่ยนแปลงการใช้งานเชิงพื้นที่ มีการเพิ่มจำนวนขนาดประชากรอยู่ตลอดเวลา จึงมีเหตุผลว่าจะต้องมีการวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องเพื่อเปรียบเทียบความก้าวหน้าที่เกิดขึ้น เมืองในอนาคตจะต้องถูกจับตามองอย่างมีวิจารณญาณ ทั้งในด้านความเร็วและระดับของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่บางครั้งเราจินตนาการไปไม่ถึง ถ้าเราไม่ทำเก้าอี้ให้พอดีกับหลังของเรา การออกแบบเมืองก็เช่นกัน ทุกวันนี้ นักมานุษยวิทยาจำนวนมากขึ้นทำการวิจัยในเมืองต่างๆ ด้วยครึ่งหนึ่งของมนุษยชาติอาศัยอยู่ในเมืองและเมืองต่างๆ อยู่แล้ว โดยเติบโตขึ้นเป็น 2 ใน3 ในอีก 50 ปีข้างหน้า ปฏิเสธไม่ได้ว่าการวิจัยในเขตเมืองเป็นเรื่องเฉพาะและจำเป็นเนื่องจากสังคมตะวันตกและนอกตะวันตกกำลังกลายเป็นเมืองหรือเมืองขนาดใหญ่อย่างรวดเร็ว และต้องการมุมมองในทางมานุษยวิทยา ตัวอย่างเช่น เวลาเราพูดถึง สถาปัตยกรรมกับมานุษยวิทยา ดูเหมือนจะมีประเด็นให้พูดกันมากมาย โดยส่วนใหญ่ งานทางสถาปัตยกรรมมีความพึงพอใจกับภาพหรือแนวทางการทำงานทางมานุษยวิทยาในเรื่องของประวัติศาสตร์ ต้นกำเนิดของสิ่งก่อสร้าง (มักจะเกี่ยวข้องกับกระท่อมโบราณดั้งเดิมของชนพื้นเมือง ในขณะที่มานุษยวิทยาก็แสดงความสนใจเพียงเล็กน้อยในเรื่องสถาปัตยกรรม ทั้งที่การออกแบบและการจัดการของบ้านเรือน เป็นมิติที่เชื่อมโยงการแสดงทางวัตถุที่สำคัญในชีวิตประจำวันของผู้คน คำถามที่ท้าทายคือทำอย่างไรเราจะใช้มุมมองของศาสตร์ที่แตกต่างมาเติมเต็มงานของตัวเองให้สมบูรณ์มากขึ้น นักมานุษยวิทยาเมืองน่าจะให้ "มุมมองของคนนอก" กับสาขาหรือศาสตร์ที่โดดเด่นของการศึกษาด้านสถาปัตยกรรม ทั้งการวางผังเมืองและการออกแบบ สมองของนักมานุษยวิทยาเป็นสมองที่มองปัจจุบันผ่านส่วนโค้งยาวของอดีตอันยาวนานของมนุษยชาติ พวกเขาเห็นผู้คน เห็นการเปลี่ยนแปลง เห็นการให้ความหมาย การปฏิบัติความต้องการของมนุษย์ในบริบททางวัฒนธรรมที่เฉพาะ สิ่งนี้จะนำไปสู่การยอมรับในความแตกต่างหลากหลาย ดังนั้นการศึกษาชาติพันธุ์วิทยาได้ฝังผู้วิจัยหรือนักมานุษยวิทยาเข้าไปในวัฒนธรรม วัฒนธรรมย่อยของผู้คนหรือแม้แต่สถานที่ (สาธารณะหรือส่วนตัว) เพื่อสร้างความเข้าใจที่ครอบคลุมมากขึ้น เพราะเมืองไม่ใช่เรื่องแผนที่ ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ในทางการเมือง เศรษฐกิจ สาธารณูปโภคพื้นฐาน แต่เกี่ยวโยงกับภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรม วิถีชีวิต ความคิดและปฎิบัติการในชีวิตประจำวันของผู้คนในพื้นที่เมืองด้วย มานุษยวิทยาเมืองคือการศึกษาระบบวัฒนธรรมและอัตลักษณ์ในเมืองต่างๆ ตลอดจนพลังทางการเมือง สังคม เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมต่างๆ ที่เป็นตัวกำหนดรูปแบบและกระบวนการของเมือง มานุษยวิทยาของเมืองเป็นสาขาที่ศึกษาพื้นที่และวัฒนธรรมในเมืองผ่านเลนส์มานุษยวิทยา เนื่องจากปัจจุบันประชากรโลกมากกว่าครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในเมือง การทำความเข้าใจวิธีที่ผู้คนโต้ตอบและกำหนดรูปแบบสภาพแวดล้อมในเมืองจึงมีความสำคัญมากขึ้นโดยมานุษยวิทยาของเมืองให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าในหัวข้อต่างๆ เช่น เอกลักษณ์ของเมือง การสร้างสถานที่ ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรม และพลวัตทางสังคมในสภาพแวดล้อมของเมือง ด้วยการศึกษาเมืองต่างๆ จากมุมมองแบบองค์รวมโดยคำนึงถึงมิติทางสังคม วัฒนธรรม การเมือง และเศรษฐกิจ มานุษยวิทยาของเมืองสามารถช่วยให้เราเข้าใจโลกที่ซับซ้อนของเมืองและการเชื่อมโยงถึงกันระหว่างเมืองและผู้คนมากขึ้น มานุษยวิทยาของเมืองเป็นสาขาย่อยของมานุษยวิทยาที่มุ่งเน้นการศึกษาพื้นที่และวัฒนธรรมในเมือง ขอบเขตประกอบด้วยหัวข้อที่หลากหลาย รวมถึงมิติทางสังคม วัฒนธรรม การเมือง และเศรษฐกิจของชีวิตในเมือง นักมานุษยวิทยาที่เชี่ยวชาญด้านนี้ใช้วิธีการที่หลากหลายในการรวบรวมข้อมูล เช่น ชาติพันธุ์วิทยา การสังเกตผู้เข้าร่วม การสัมภาษณ์ และการวิจัยเอกสารสำคัญ มานุษยวิทยาของเมืองแตกต่างจากสาขาอื่นๆ เช่น การวางผังเมืองหรือสถาปัตยกรรมในหลายประการ แม้ว่าสาขาเหล่านี้จะเกี่ยวข้องกับการออกแบบและกำหนดสภาพแวดล้อมทางกายภาพเป็นหลัก แต่มานุษยวิทยาของเมืองก็ใช้แนวทางแบบองค์รวมมากขึ้นโดยตรวจสอบว่าผู้คนมีปฏิสัมพันธ์และกำหนดรูปแบบสภาพแวดล้อมในเมืองที่พวกเขาอาศัยอยู่อย่างไร การศึกษาพื้นที่และวัฒนธรรมในเมืองผ่านเลนส์มานุษยวิทยามีความสำคัญเนื่องจากช่วยให้เข้าใจมิติทางสังคม วัฒนธรรม การเมือง และเศรษฐกิจที่ซับซ้อนของชีวิตในเมืองได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น มานุษยวิทยาของเมืองตระหนักดีว่าเมืองไม่ได้เป็นเพียงสภาพแวดล้อมทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโครงสร้างทางสังคมและวัฒนธรรมที่หล่อหลอมจากปฏิสัมพันธ์และการปฏิบัติของมนุษย์ ด้วยการศึกษาพื้นที่และวัฒนธรรมในเมืองผ่านเลนส์มานุษยวิทยา เราจะได้รับข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าในหัวข้อต่างๆ เช่น เอกลักษณ์ของเมือง การสร้างสถานที่ ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรม และพลวัตทางสังคมในการตั้งค่าเมือง ตัวอย่างเช่น นักมานุษยวิทยาได้แสดงให้เห็นว่ากลุ่มต่างๆ ในเมืองต่างๆ อาจมีการรับรู้เกี่ยวกับพื้นที่และสถานที่ที่แตกต่างกันอย่างไร โดยพิจารณาจากภูมิหลังหรือประสบการณ์ทางวัฒนธรรมของพวกเขา พวกเขายังได้สำรวจว่าสภาพแวดล้อมในเมืองสามารถสะท้อนและกำหนดรูปแบบความไม่เท่าเทียมทางสังคมได้อย่างไร มานุษยวิทยาของเมืองยังเน้นถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจปัจจัยทางประวัติศาสตร์และบริบทที่กำหนดรูปแบบพื้นที่และวัฒนธรรมของเมือง ด้วยการตรวจสอบวิธีการที่เมืองต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เราจะเข้าใจได้ดีขึ้นว่าเมืองเหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากพลังทางสังคม เศรษฐกิจ และการเมืองในวงกว้างอย่างไร โดยรวมแล้วมานุษยวิทยาเมือง คือการศึกษาพื้นที่และวัฒนธรรมในเมืองผ่านเลนส์มานุษยวิทยาสามารถให้ความเข้าใจที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความซับซ้อนของชีวิตในเมืองร่วมสมัย สามารถช่วยให้เราพัฒนากลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการทำความเข้าใจปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น ความไม่เท่าเทียมกัน การพลัดถิ่น การแบ่งพื้นที่ และความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมในเมืองต่างๆ ทั่วโลก แนวคิดหลักทางมานุษยวิทยาของเมือง ช่วยให้เราเข้าใจพลวัตที่ซับซ้อนได้ดีขึ้นภายในสภาพแวดล้อมในเมือง และให้ข้อมูลเชิงลึกว่าเหตุใดแนวทางปฏิบัติและพฤติกรรมทางสังคมบางอย่างจึงยังคงอยู่ในบริบทที่เฉพาะเจาะจงอย่างเข่นเมือง แนวคิดที่น่าสนใจ อาทิ 1.การสร้างสถานที่ (place Making) คือการสร้างสถานที่หมายถึงวิธีที่ผู้คนสร้างและกำหนดสภาพแวดล้อมทางกายภาพของตนเพื่อให้มีความหมายและความสำคัญ โดยเกี่ยวข้องกับแนวทางปฏิบัติที่หลากหลาย ตั้งแต่การออกแบบอาคารและพื้นที่สาธารณะไปจนถึงการสร้างกิจกรรมทางวัฒนธรรมหรือพิธีกรรม เป็นสิ่งสำคัญเพราะมันช่วยให้เราเข้าใจว่าผู้คนเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมของพวกเขาอย่างไร และพวกเขาสร้างความรู้สึกถึงตัวตนผ่านการมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาได้อย่างไร 2.อัตลักษณ์ของเมือง(Urban identity) คือสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับวิธีที่ผู้คนระบุหรือรู้สึกเชื่อมโยงกับเมืองในฐานะสถานที่ อัตลักษณ์ของเมืองสามารถกำหนดได้จากปัจจัยหลายประการ เช่น ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม ภาษา ชาติพันธุ์ ชนชั้น หรือเพศ การทำความเข้าใจอัตลักษณ์ของเมืองเป็นสิ่งสำคัญ เพราะมันช่วยให้เราเข้าใจว่าเหตุใดผู้คนจึงเห็นคุณค่าของชีวิตในเมืองบางแง่มุมมากกว่าคนอื่นๆ และคุณค่าเหล่านี้ส่งผลต่อพฤติกรรมของพวกเขาในเมืองอย่างไร 3.ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรม (Cultural Landscapes) คือภูมิทัศน์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการที่วัฒนธรรมของมนุษย์ได้เปลี่ยนภูมิทัศน์ธรรมชาติให้กลายเป็นสถานที่ที่มีความหมายผ่านการปฏิบัติ เช่น เกษตรกรรม สถาปัตยกรรม และศิลปะ ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมเหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากสะท้อนถึงประวัติศาสตร์และประเพณีที่หลากหลายซึ่งหล่อหลอมภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลก 4.ความไม่เท่าเทียมกันทางสังคม (Social inequality) คือแนวคิดนี้หมายถึงความไม่เท่าเทียมกันในการเข้าถึงทรัพยากรหรือโอกาสโดยพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ เช่น เชื้อชาติ ชนชั้น เพศ หรือเรื่องเพศ ความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมเป็นประเด็นสำคัญในมานุษยวิทยาของเมือง เนื่องจากเป็นตัวกำหนดรูปแบบของการพัฒนาเมือง และส่งผลต่อประสบการณ์ชีวิตในเมืองของกลุ่มต่างๆ การเคลื่อนย้าย (Mobility) คือการเคลื่อนย้ายหมายถึงการเคลื่อนไหวภายในและระหว่างพื้นที่ในเมืองโดยบุคคลหรือกลุ่มเพื่อการทำงาน การพักผ่อน หรือวัตถุประสงค์อื่น ๆ นี่เป็นส่วนสำคัญของมานุษยวิทยาของเมือง เพราะมันส่งผลต่อวิธีที่ผู้คนมีปฏิสัมพันธ์กันและกับสภาพแวดล้อมภายในเมือง การศึกษามานุษยวิทยาของเมืองใช้วิธีการที่หลากหลายเพื่อศึกษาพื้นที่และวัฒนธรรมของเมือง วิธีการทั่วไปบางประการ ได้แก่ ชาติพันธุ์วิทยา การสังเกตผู้เข้าร่วม การสัมภาษณ์ การวิจัยเอกสารสำคัญ และการวิเคราะห์เชิงพื้นที่ โดยรวมแล้ว วิธีการเหล่านี้ช่วยให้มานุษยวิทยาของนักวิจัยในเมืองมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับพื้นที่และวัฒนธรรมในเมือง โดยการตรวจสอบและสืบค้นจากมุมมองที่หลากหลาย ทั้งในอดีตและปัจจุบัน ในขณะเดียวกันก็คำนึงถึงปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างผู้คนและสภาพแวดล้อมภายในเมืองด้วย การศึกษาเมืองในเชิงชาติพันธุ์วรรณนา ทั้งนี้กลุ่มชาติพันธุ์วิทยาเกี่ยวข้องกับงานภาคสนามที่นักมานุษยวิทยาศึกษาและการสังเกตกลุ่มชาติพันธุ์ในเมืองที่พวกเขากำลังศึกษาอยู่ วิธีการนี้ช่วยให้เข้าใจแนวทางปฏิบัติทางสังคมและวัฒนธรรมของชุมชนเมืองได้อย่างลึกซึ้ง ตัวอย่างเช่น Sharon Zukin ใช้วิธีการทางชาติพันธุ์วิทยาเพื่อศึกษาภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปของ SoHo ในนิวยอร์กซิตี้ โดยตรวจสอบว่าศิลปิน นักพัฒนา และผู้อยู่อาศัยมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป การสังเกตการณ์แบบมีส่วนร่วม คือการเข้าร่วมอย่างแข็งขันในกิจกรรมของชุมชนหรือกลุ่ม ในขณะเดียวกันก็ทำการสังเกตเกี่ยวกับกิจกรรมเหล่านั้นด้วย วิธีนี้ช่วยให้นักวิจัยได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตของชาวเมือง เพื่อเป็นตัวอย่าง Setha Low ใช้การสังเกตของผู้เข้าใบ้พื้นที่ในเมืองเพื่อศึกษาพื้นที่สาธารณะใน Tompkins Square Park ในนิวยอร์กซิตี้ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 การสัมภาษณ์ คือการสัมภาษณ์เกี่ยวข้องกับการถามคำถามบุคคลหรือกลุ่มเกี่ยวกับประสบการณ์และมุมมองในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่ง วิธีนี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับทัศนคติของผู้คนต่อพื้นที่และวัฒนธรรมในเมือง Aihwa Ong ใช้การสัมภาษณ์เพื่อสำรวจว่าแรงงานข้ามชาติในสิงคโปร์ดำเนินชีวิตประจำวันภายในเมืองอย่างไร การวิจัยเอกสารสำคัญ คือการวิจัยเอกสารสำคัญเกี่ยวข้องกับการวิเคราะห์เอกสารทางประวัติศาสตร์ เช่น หนังสือพิมพ์ แผนที่ ภาพถ่าย และบันทึกของรัฐบาล เพื่อทำความเข้าใจว่าพื้นที่ในเมืองเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร วิธีการนี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับปัจจัยทางการเมืองและเศรษฐกิจที่หล่อหลอมเมืองต่างๆ Thomas Sugrue ใช้การวิจัยจดหมายเหตุเพื่อตรวจสอบว่ามีการบังคับใช้การแบ่งแยกทางเชื้อชาติผ่านนโยบายที่อยู่อาศัยในดีทรอยต์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 อย่างไร การวิเคราะห์เชิงพื้นที่ คือการวิเคราะห์เชิงพื้นที่เกี่ยวข้องกับการใช้ระบบข้อมูลทางภูมิศาสตร์ (GIS) หรือเครื่องมืออื่นๆ เพื่อสร้างแผนผังรูปแบบของการพัฒนาเมืองหรือการเปลี่ยนแปลงทางสังคมเมื่อเวลาผ่านไป วิธีการนี้สามารถช่วยให้นักวิจัยระบุแนวโน้มหรือรูปแบบที่ไม่สามารถมองเห็นได้ในทันทีผ่านวิธีการอื่น ตัวอย่างเช่น David Harvey ใช้การวิเคราะห์เชิงพื้นที่เพื่อศึกษารูปแบบการแบ่งพื้นที่ในเมืองต่างๆ ทั่วโลก